闫妮《亲爱的》剧照
闫妮首次挑战大跨度，从18岁演到中年
故事发生在二十世纪八十年代初，印刷厂“一枝花”李宝莉（闫妮饰）漂亮、有担当，是许多男人的梦中情人，但由于自身文化水平不高，一心希望找一个有学识的男人为伴，大学生马学武（曹炳琨饰）在情书中一句“亲爱的”打动了她，她放弃了痴情的追求者、为人正直仗义的青年工人郑坚（何冰饰），投入马学武的怀抱并生下了儿子小宝。从此三人的感情及生活陷入了一片混乱，衍生出一段啼笑姻缘。生活无忧的马学武有了新欢却遭遇撤职下岗，最终自尽；李宝莉为求生计养活一家老小，只身闯荡俄罗斯；李宝莉成功回乡后与郑坚成了一对欢喜冤家，在情感摩擦中重拾感情，如青年人般轰轰烈烈地谈了一次真正的恋爱。“亲爱的”在上个世纪八十年代是一句时髦的称谓，导演裴军认为对于本剧来说，“亲爱的”则是一个时代的缩写式，是特定时代下一个特殊人群的精神追求，是剧中女主人公李宝莉一生的写照和最终的归宿。
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亲爱的》闫妮这次所出演的李宝莉在剧中贯穿了20多年的光阴，由开场的一个18岁天真少女一直到变成了40岁的女企业家，如此大的年龄跨度在闫妮所饰演的角色中实属首次。对于成功挑战18岁少女的角色，闫妮觉得自信是关键：“如果你接了这个角色，即使有压力也要迅速把压力变成动力，事实上我已经是40岁的人，要演十几岁，不仅靠化妆，需要一些自信，这里自信很重要。
